L’enfant qui voulait être pauvre

« Frédéric devait vouvoyer ses parents, il devait dire « mère » à sa mère et « père » à son père ; lorsqu’il avait commencé à aller à l’école, ses camarades se moquaient de lui.
– Si tu dis « vous » à la dame qui vient te chercher, c’est que c’est pas ta mère !
Frédéric ne comprenait pas, pourquoi n’avait-il pas le droit d’appeler sa mère « maman », comme tous les autres enfants ? »

Frédéric de Saint-Rémi est né dans un berceau drapé de soie et de dentelles. Ces symboles de rang social sont devenus un carcan au fil du temps, au point qu’il envie les enfants des fermiers. « Des pauvres », comme les désigne sa grand-mère. Mais eux jouent sans la crainte de se salir, alors que lui, avec sa chemise blanche et ses chaussures vernies, ne peut que les regarder. Frédéric jalouse surtout l’affection qu’ils reçoivent de leurs parents. Alors, à dix-huit ans, il va se rebeller, au grand dam de sa famille.
Mettre au jour les ressorts psychologiques, dénouer les fils d’une trame et en souligner les accrocs, Simone Bourcier dépeint les faux-semblants d’une caste à la dérive.