« Le désir de jouer la comédie la taraudait. Elle s’en ouvrit un jour à ce père qu’elle adorait et dont elle était sûre qu’il approuverait son choix. Avec sa barbiche poivre et sel, il avait quelque chose d’un sage oriental.»
Personnalité exemplaire du milieu théâtral russe, Maria Knöbel (1898-1985) a été formée par Mikhaïl Tchékhov et Konstantin Stanislavski. Actrice au théâtre Artistique de Moscou, metteur en scène, mais avant tout professeur au G.I.T.I.S., l’institut national d’art dramatique, elle y enseigna jusqu’à sa mort, l’art de l’acteur et de la mise en scène. À travers cette biographie richement documentée, le lecteur se familiarise avec ce que fut la situation de l’artiste à l’époque stalinienne.
Ancien élève de l’École normale supérieure, Gérard Abensour a été professeur de langue et littérature russe à l’Institut national de langues et civilisations orientales (INALCO). Outre une biographie de Vsévolod Meyerhold, le célèbre metteur en scène, on lui doit de nombreux articles sur les spécificités du théâtre russe.
Une biographie très complète sur Maria Knöbel, personnalité exemplaire du milieu théâtral russe, qui contribue à une meilleure compréhension de la vie intellectuelle et artistique en Russie dans la seconde moitié du XXe siècle.